老妇看了看李文书，又看了看秦斩，见两人都没穿甲胄，神色也还算温和，才慢慢止住哭声，叹了口气：“没什么可帮的，我的牛……我的牛丢了。”

“牛？”秦斩走上前，声音放得柔了些，“老夫人，您的牛是用来耕地的吗？怎么丢的？”

提到耕牛，老妇的眼泪又流了下来：“是啊，那是我家唯一的牛，我儿子去年跟着项将军打仗，死在淝水了，就剩我一个老婆子，靠着那几亩薄田过活。昨天晚上，我把牛拴在院子里的树上，早上起来一看，牛没了，绳子被人割断了……我去巷子里问，没人看见，这可怎么办啊，没有牛，我怎么耕地？今年的庄稼种不上，我就得饿死了……”

老妇越说越伤心，哭声又大了起来。秦斩的脸色沉了下来，楚地初定，耕牛是百姓的命根子，谁这么大胆，敢偷百姓的耕牛？他看了一眼院子里的树，树干上还留着半截绳子，切口很整齐，像是用刀割断的，不像是野狗或者野兽弄的。

“老夫人，您别急。”秦斩蹲下身，看着老妇，“您的牛是什么样子的？有什么记号吗？我们帮您找回来。”

老妇愣了愣，似乎没想到眼前这个陌生人会帮她找牛，她擦了擦眼泪，仔细想了想：“那牛是黑色的，左后腿上有一块白毛，像个月牙形，还有，它的牛角上绑着一根红布条，那是我儿子生前给它绑的……”

秦斩把老妇说的记号记在心里，对李文书说：“你留在这里，陪着老夫人，顺便问问街坊邻居，昨晚有没有看到可疑的人。我去西城营那边看看。”

李文书有些担心：“侯爷，您一个人去？要不要我去找赵统领……”

“不用。”秦斩打断他，“我只是去看看，要是真有人敢偷牛，我自有办法。”他站起身，又对老妇说：“老夫人，您放心，天黑之前，我一定把您的牛送回来。”

老妇看着秦斩的背影，心里半信半疑，可转念一想，就算找不回来，有人愿意帮她，也是好的。

秦斩出了巷子，直奔西城营。西城营是秦军在寿春的主要驻地之一，驻扎着三千兵士，大多是之前跟着他破楚的老兵，也有一部分是收编的楚军溃兵。他没走营门，而是绕到营地后面的围墙边，翻了进去——他知道，营地里有个角落，是兵士们私下交易东西的地方，要是有人偷了牛，很可能会在那里卖掉。

果然，刚走到那个角落，就闻到一股牛屎的味道。秦斩躲在一棵大树后面，往里面看，只见两个兵士正围着一头黑牛，手里拿着刀，似乎在商量着什么。那牛左后腿上有一块白毛，牛角上还绑着一根红布条，正是老妇丢的那头！

秦斩心里的火一下子就上来了。他认得那两个兵士，一个叫王二，一个叫刘三，都是收编的楚军溃兵，上个月刚加入秦军，没想到竟敢做出这种事。

他从树后走出来，声音冷得像冰：“你们在干什么？”

王二和刘三吓了一跳，回头一看，见是秦斩，顿时脸色煞白，“噗通”一声跪了下去。“侯……侯爷！”

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“这牛是哪里来的？”秦斩走到牛身边，摸了摸牛的脖子，那牛似乎受了惊，不安地甩了甩尾巴。

王二哆哆嗦嗦地说：“侯……侯爷，这牛是我们……我们从外面买的，不是偷的……”

“买的？”秦斩冷笑一声，“我问你，这牛左后腿的白毛，牛角上的红布条，是怎么回事？你买牛的时候，卖家没告诉你这是百姓的耕牛吗？”

王二和刘三对视一眼，知道瞒不住了，刘三哭着说：“侯爷，我们错了！我们就是见这牛没人看着，一时糊涂，就把它牵回来了，我们想着把它杀了，分点肉吃，没想到……没想到是您来了……”

“糊涂？”秦斩的声音提高了几分，“你们知道这牛对百姓意味着什么吗？那是老夫人的命！她儿子死在战场上，就靠这头牛耕地过活，你们倒好，为了一口肉，就偷人家的牛，要是老夫人因为没牛耕地饿死了，你们就是杀人凶手！”

王二和刘三吓得不敢说话，一个劲地磕头：“侯爷，我们知道错了，求您饶了我们吧！我们再也不敢了！”

秦斩看着他们，心里的火没消，可也知道杀了他们解决不了问题，关键是要让所有兵士都知道，欺负百姓的后果。“起来，把牛牵上，跟我走。”

两人不敢耽搁，赶紧爬起来，牵着牛，跟着秦斩出了营地。秦斩没回侯府，而是直接去了老妇的小院。

此时，李文书正在院子里安慰老妇，见秦斩牵着牛回来，还有两个兵士跟在后面，赶紧迎了上去：“侯爷，找到了？”

老妇看到自己的牛，一下子就站了起来，跑过去抱住牛的脖子，又哭了起来，这次的哭声里，满是感激。“我的牛！我的牛回来了！多谢大人！多谢大人！”

秦斩对老妇说：“老夫人，这两个就是偷您牛的兵士，我把他们带来，给您赔罪。”

王二和刘三赶紧对着老妇磕头：“老夫人，我们错了，求您原谅我们吧！我们再也不敢偷东西了！”