“这麦种不一样！”张阿伯擦了擦汗，“农官说，这麦种耐旱，还耐饿，要是种成了，咱们楚地以后就不怕旱灾了。我就算累点，也得试成。”

可光靠挑水，根本浇不过来。张阿伯的腿肿了，走路一瘸一拐的，还是天天往地里跑。秦斩听说了，带着农官赶过来。农官蹲在地里，摸了摸土，又看了看麦苗，说：“阿伯，这麦种耐旱，但刚发芽的时候不能缺水，咱们得挖条水渠，把云梦泽的水引过来。”

秦斩立刻召集村民，一起挖水渠。男人们挥着锄头，女人们送水送干粮，孩子们也拿着小铲子帮忙。水渠挖了三天，当云梦泽的水顺着水渠流进旱地时，张阿伯蹲在渠边，看着水流进地里，裂开的土慢慢合上，眼泪差点掉下来。

过了几天，麦苗渐渐挺直了腰，绿油油的，比旁边的野草还精神。张阿伯又遇到了新问题——麦苗长得太密，有的地方发黄。农官来指导：“得间苗，把弱的苗拔掉，让壮的苗有空间长。”张阿伯带着村民一起间苗，手里的小铲子轻轻的，生怕碰坏了壮苗。

夏初的时候，新麦开始抽穗，麦穗比老麦种粗了一圈，沉甸甸的。张阿伯摘了一个麦穗，搓出麦粒，放进嘴里嚼，甜甜的，还有股韧劲。他把麦粒分给村民们尝，老周嚼着麦粒，笑着说：“阿伯，这麦种真不错，比老麦好吃多了，还耐嚼。”

收割那天，地里挤满了人。新麦用石碾碾出来，面粉又白又细，蒸出来的馒头又大又软，凉了也不硬。张阿伯把新麦馒头送给秦斩，秦斩咬了一口，说：“好吃！这新麦种，得在楚地推广开来。”

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农官算了算，新麦的亩产比老麦种高了一成五，而且耐旱，就算遇到小旱，也能有收成。张阿伯站在收割后的麦地里，看着翻耕的土地，心里盘算着：明年再多种几亩，让更多村民吃上新麦馒头。

山村医点：素问的“草药路”

素问要去的第一个村，是云梦泽深处的石家村——那里只有几十户人家，山路崎岖，最陡的地方得手脚并用，村里的老人看病，得走两个时辰的山路到寿春城。

出发那天，素问背着药篓，里面装着诊脉的布垫、常用的药丸，还有一把镰刀——山路两边的草长得密，得砍出一条路。医工青禾跟着她，手里拎着两个大陶罐，里面装着熬好的防疫汤。

“素问姐，听说石家村的路很难走，咱们要不要找个村民带路？”青禾喘着气，额头上的汗顺着脸颊往下流。

素问擦了擦汗，指着前面的山坳：“快到了，你看，那就是石家村的炊烟。”

果然，翻过一个山坳，就看见几座土坯房，炊烟在屋顶飘着。村里的老支书听说素问来了，赶紧带着村民出来迎接。“可把你们盼来了！”老支书握着素问的手，“我娘去年冬天咳嗽，走不动路，没能去城里看病，最后……”他叹了口气，“要是早有医点，就好了。”

素问的心里酸酸的，她跟着老支书去了村里的祠堂——祠堂被改成了临时医点，里面摆着两张木板床，一张桌子，桌子上放着药篓和陶罐。素问先给村里的老人诊脉，最年长的王奶奶，咳嗽了半个月，素问给她开了枇杷叶和甘草熬的药，又教她怎么煎药。

“王奶奶，这药早晚各煎一次，喝的时候加一勺蜂蜜，不苦。”素问把药包递给王奶奶，“以后要是不舒服，不用去城里，直接来祠堂找我。”

王奶奶接过药包，眼圈红红的：“姑娘，谢谢你，你真是个好人。”

接下来的半个月，素问和青禾跑了五个村，每个村都设了临时医点，配了药和医工。可问题来了——村里的药不够用，尤其是治疗风寒的药丸，才几天就快用完了。素问决定去山里采新草药，顺便看看有没有耐旱的草药，以后村医点就能自己种。

山里的草药多，柴胡、黄芩、甘草……素问一边采，一边教青禾辨认。“这是蒲公英，能清热解毒；这是车前草，能利尿……”正说着，天突然变了，乌云压下来，雨点噼里啪啦地砸下来。

“快找个地方避雨！”素问拉着青禾，往旁边的山洞跑。山洞里黑漆漆的，素问掏出火折子，点亮了带来的油灯。洞里很潮湿，青禾打了个喷嚏：“素问姐，这雨什么时候停啊？咱们采的草药还没晾干呢。”

素问看着洞外的雨，心里有点急——村里的王奶奶还等着药呢。就在这时，洞外传来了脚步声，是石家村的村民！他们拿着蓑衣和斗笠，还有一张竹席。“素问姑娘，我们看下雨了，怕你们淋着，就找过来了。”老支书笑着说，“这竹席能铺在地上，你们先歇会儿，等雨停了，我们送你们回村。”

村民们在洞里铺好竹席，又生了堆火，让素问和青禾烤衣服。素问看着村民们热情的脸，心里暖暖的。雨停了之后，村民们还帮着采草药，老支书指着一种开着小白花的草说：“这草在山里多，我们叫它‘小白花’，以前有人用它治拉肚子，很管用。”

素问采了几株“小白花”，回去后试了试，果然能治拉肚子，而且耐旱，适合在村医点种植。她把这种草药命名为“楚地白薇”，教各村医工种植，很快，村医点的药库里就多了一种新药。

秋末的时候，楚地所有的乡村都设了医点，村民们看病再也不用跑远路了。素问站在石家村的医点里，看着王奶奶健朗的模样，心里盘算着：明年再去更远的山村，把医点铺得更密，让每个楚地人都能看上病。

河堤了望：赵叔的“安全哨”

赵叔管着云梦泽的河堤，已有五年了。去年汛期，河堤南段出现管涌，多亏了村民们连夜抢险，才没出大事。从那以后，赵叔就琢磨着：得在河堤上修了望塔，这样汛期就能早发现险情，早预警。

秦斩同意修了望塔后，赵叔立刻带着巡守队员去勘察地形。云梦泽河堤长三十里，最险的地方是南段和北段——南段靠近山地，雨水多的时候容易滑坡；北段靠近稻田，管涌多发。赵叔在这两个地方各选了三个点，打算修五座了望塔，每座塔三层高，塔顶装铜哨，塔下设值班房，里面放水位计和记录册。

可刚开工，就遇到了难题——木材不够。修了望塔需要粗实的杉木，寿春城里的木材铺只有十根，不够用。赵叔急得直跺脚，去找秦斩：“将军，没有木材，了望塔修不起来啊！”

秦斩想了想，说：“周边的桐柏山有杉木，咱们可以跟山脚下的村落换——用楚地的新麦种，换他们的杉木。”

赵叔立刻带着巡守队员去了桐柏山脚下的陈家村。陈家村的村民靠砍柴为生，听说用杉木换新麦种，都很乐意——新麦种耐旱，他们村的旱地正适合种。“我们给你们送五十根杉木，你们给我们五十斤新麦种，怎么样？”陈家村的村支书说。

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“行！”赵叔一口答应，“我们还帮你们运杉木，再派农工教你们种新麦。”