就这样，木材的问题解决了。可新的问题又来了——工匠不够。修了望塔需要会木工的人，寿春城里的工匠只有三个，根本忙不过来。赵叔没辙，只好在村里招工匠，没想到，来了十几个会木工的村民，其中最年轻的是二十岁的王师傅，他以前在城里学过木工，手艺不错。

“赵叔，我来帮你修了望塔！”王师傅扛着锯子，“我爹去年汛期参加过抢险，我也想为河堤出份力。”

有了村民的帮忙，了望塔很快就开工了。赵叔每天都在工地上盯着，从天亮到天黑。王师傅很聪明，他改进了了望塔的结构，用榫卯连接，不用钉子，既结实又节省木材。“赵叔，这样修，每座塔能省两根杉木，还更稳当。”王师傅笑着说。

汛期来临前，五座了望塔终于修好了。最高的那座在河堤南段，站在塔顶，能看见云梦泽的全貌——水面平静的时候，像一面镜子；起风的时候，波浪层层叠叠。赵叔带着巡守队员在塔里值班，每天记录水位，一旦发现水位超过警戒线，就吹铜哨预警。

第一次预警是在初夏的一个傍晚。乌云压下来，雨水像瓢泼一样，云梦泽的水位涨得很快。赵叔在塔顶盯着水位计，眼看就要超过警戒线，他立刻拿起铜哨，“嘀嘀嘀”地吹起来。各村的村民听到哨声，赶紧扛着锄头、麻袋去河堤抢险。等雨停的时候，河堤安然无恙，村民们都笑着说：“有了了望塔，咱们心里踏实多了。”

汛期结束后，秦斩来检查了望塔，看着塔顶的铜哨，说：“赵叔，你这了望塔，真是楚地的‘安全哨’啊！”

赵叔摸着铜哨，笑得满脸皱纹：“将军，明年我再在塔上装个铃铛，这样预警的时候，声音更远，村民们听得更清楚。”

学堂新声：柳先生的“读书课”

楚地的学堂在寿春城里，以前只有一间教室，二十几个学生，都是家里条件好的孩子。秦斩说要“招更多孩子读书”，学堂的先生犯了愁——教室不够，师资也不够。

秦斩找遍了寿春城，终于找到了一位合适的先生——柳先生，他以前在咸阳的学堂教书，因为想念家乡，才回到楚地。柳先生听说要扩招学生，很乐意：“我这辈子就喜欢教孩子读书，越多越好。”

可教室的问题还是没解决。秦斩跟村民们商量，村民们都说：“咱们自己出工盖新教室！”男人们去山里砍木材，女人们和泥、砌墙，孩子们也帮忙搬砖。不到一个月，新教室就盖好了——五间砖瓦房，宽敞明亮，还有一间藏书室。

开学那天，学堂里挤满了孩子，有穿着粗布衣服的，有光着脚的，都是以前没机会读书的贫困家庭的孩子。一个叫小石头的男孩，牵着妹妹的手，站在教室门口，怯生生地问柳先生：“先生，我能读书吗？我娘说，读书能识字，以后能当账房。”

柳先生蹲下来，摸了摸小石头的头：“当然能！以后你和妹妹都来读书，先生教你们识字、算数，还教你们讲故事。”

小石头和妹妹高兴得跳了起来。柳先生给每个孩子发了一本新课本，课本的封面上写着“楚地蒙学”，里面的字都是用毛笔写的，工工整整。他还改进了教学方法，不只是教孩子们背书，还教他们画画、唱歌——画楚地的稻田、河堤，唱楚地的童谣。

有一次，柳先生教孩子们读“民为邦本”，小石头举手问：“先生，‘民为邦本’是什么意思？”柳先生指着窗外的稻田说：“你看，张阿伯种的稻子，养活了咱们楚地的人；李婶织的锦缎，让咱们有衣服穿；素问姑娘治病，让咱们身体健康——老百姓就是国家的根本，咱们要好好读书，以后为老百姓做事。”

孩子们似懂非懂地点点头，小石头说：“先生，我以后要像秦将军一样，保护老百姓。”

学堂扩招后，入学率越来越高，到了年底，已经有九十个孩子在读书了。柳先生在藏书室里摆满了书籍，有农书、医书、史书，还有楚地人自己写的故事。孩子们放学后，都喜欢去藏书室看书，小石头最喜欢看《楚地民生记》，里面写着李婶、张阿伯、素问和赵叔的故事。

柳先生站在教室门口，听着孩子们的读书声，心里盘算着：明年再招些女孩子，让楚地的每个孩子都能读书，都能成为有用的人。

楚地新貌：一年之约

转眼一年过去，又是暮春。秦斩再次邀请李婶、张阿伯、素问和赵叔登上城楼，这一次，几人的脸上都带着笑意，手里的纸，记满了成果。

李婶的织坊，现在有十八台织机，三十个学徒，织的锦缎不仅卖到了西域，还卖到了齐国、燕国，订单排到了明年。阿玲已经成了熟练的织工，能独立织出复杂的凤凰纹，每个月挣的钱，够家里盖新房了。

张阿伯的新麦种，已经在楚地推广了两百亩，亩产比老麦种高一成五，今年夏天，楚地遇到了小旱，新麦还是丰收了，村民们都吃上了新麦做的馒头、面条，再也不怕饿肚子了。

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素问的乡村医点，已经覆盖了楚地所有的乡村，每个医点都种着“楚地白薇”，医工们还学会了针灸、推拿，村里的老人再也不用跑远路看病了。石家村的王奶奶，现在身体硬朗，还能帮着村里的医工晒草药。

赵叔的了望塔，又加修了两座，塔顶装了铃铛，预警的时候，声音能传十里远。今年汛期，了望塔提前三天预警，村民们做好了准备，河堤没有出现任何险情，稻田也没被淹。

柳先生的学堂，现在有一百二十个学生，其中六十个是女孩子。小石头已经能识五百个字了，他写的《楚地稻田记》，还被秦斩拿去给秦始皇看，秦始皇笑着说：“楚地的孩子，有出息！”

秦斩凭栏远眺，看着织坊里忙碌的身影、稻田里绿油油的新麦、乡村医点前排队的村民、河堤上矗立的了望塔、学堂里传出的读书声，心里满是欣慰。腰间的系统提示再次弹出，淡蓝色的光映在城砖上：

“楚地‘民生升级规划’圆满完成，织坊规模扩大50%，粮食亩产提升15%，医疗覆盖达100%，防洪安全系数达98%，学堂入学率达90%。楚地百姓幸福感指数100%，‘楚地民生模式’成为大秦民生建设核心模板。”

李婶笑着说：“将军，明年咱们再扩织坊，把楚地的锦缎卖到匈奴去！”

张阿伯也说：“明年我再试种新的稻种，争取亩产再提一成！”

素问和赵叔也跟着点头，眼里满是期待。

秦斩望着远处的夕阳，余晖洒在寿春城里，把屋顶、稻田、河堤都染成了金色。他知道，楚地的新章，才刚刚开始；而这充满生机的楚地，正是大秦最坚实的根基。