一个声音从背后传来，周明远转身看到堂哥周明强快步走来。三年不见，堂哥瘦了许多，眼窝深陷，脸色苍白得不像活人。

"你可算回来了。"堂哥抓住他的手臂，力道大得惊人，"快跟我走，仪式要开始了。"

"什么仪式？到底怎么回事？"周明远挣脱开来，"我爸已经去世三年了，为什么突然要给他过寿？"

堂哥的表情变得僵硬，他压低声音："这是阴寿。咱们周家每隔三代必须为已故长辈办一次阴寿，否则..."他左右看了看，"否则活人就会遭殃。三年前你爸去世时本该办的，但你在外地，大伯说等你回来一起...这三年，村里已经死了七个小孩了。"

周明远倒吸一口冷气："什么意思？这跟小孩的死有什么关系？"

"先别问了，快走！"堂哥不由分说地拉着他往村子中央的祠堂走去，"错过了时辰，后果不堪设想。"

祠堂前已经聚集了数十人，都是周家的亲戚和村里长辈。他们穿着深色衣服，表情肃穆，看到周明远到来，纷纷让开一条路。祠堂大门上贴着鲜红的"寿"字，两侧挂着白灯笼，这种红白相间的诡异搭配让周明远胃部一阵痉挛。

大伯周德江站在祠堂门口，穿着一件古怪的黑色长袍，胸前用金线绣着复杂的符文。看到周明远，他严肃地点点头："进来吧，就等你了。"

祠堂内部被重新布置过，正中摆着一张供桌，上面放着周德海的遗像——那是他六十岁生日时拍的，笑容僵硬而不自然。遗像前摆满了供品：整鸡、水果、糕点，还有三杯酒。最令人毛骨悚然的是，供桌两侧各摆着一把椅子，其中一把空着，另一把上放着一套折叠整齐的寿衣。

"这是要做什么？"周明远声音发颤。

大伯没有直接回答，而是转向众人："时辰已到，开始吧。"

随着他一声令下，几个年长的亲戚走向供桌，点燃香烛，开始低声诵念着什么。那语言周明远听不懂，像是某种古老的方言咒语，音节扭曲诡异，听得人头皮发麻。

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"明远，"大伯突然抓住他的手臂，"你是德海唯一的儿子，必须由你来代表他接受祝福。"

"什么意思？"周明远想后退，却发现堂哥和另外两个亲戚已经堵住了他的退路。

"穿上这个。"大伯拿起那套寿衣，"然后坐在那里。"他指向空着的那把椅子。

周明远这才注意到，那把椅子旁边竟然放着一口棺材——漆黑的棺木上同样贴着红色寿字，棺盖半开，里面铺着崭新的被褥。

"不！"周明远剧烈挣扎起来，"这太疯狂了！我爸已经死了，你们这是在搞什么邪门仪式？"

大伯的脸色突然变得狰狞："你以为这是儿戏吗？"他一把扯开自己的衣领，露出脖颈上一道可怕的疤痕，"三年前你拒绝回来参加葬礼，当晚我就做了个梦，梦见你爸掐着我的脖子说'为什么不让我安息'！醒来时我已经在医院，医生说再深半厘米就割到动脉了！"

祠堂里的其他人也开始骚动，有人低声说："我家小孙子就是在那之后发烧走的...我媳妇流产了两次..."

"穿上！"大伯厉声喝道，几个壮年亲戚上前按住周明远，强行给他套上那件寿衣。布料冰凉滑腻，像是用某种特殊的丝绸制成，穿上身后立刻紧贴皮肤，仿佛有生命般蠕动着。