种子三天长成了一米高的小树苗，这速度让江城植物园的专家们很想把它切片研究。但苏晴没给机会——她把树苗移栽到了选择公园刚铺好的草坪上，周围拉了警戒线，立了块牌子：“实验植物，勿摸勿碰，后果自负。”

后果真的很自负。

第一天，有个大妈想摘片叶子泡茶，手刚伸过去，树苗就抖了抖，叶子喷了她一脸花粉。大妈打了三个小时喷嚏，最后去医院确诊为“不明物质过敏”，医药费两千八。

第二天，一个网红来拍视频，刚摆好姿势，树苗突然长出一根细枝，精准抽飞了他的自拍杆。视频上了热搜，标题是“江城惊现暴力植物”。

第三天，树苗开花了。

不是普通的花，是透明的、像水晶一样的花，每朵花里都裹着一颗……子弹。

七颗子弹，七种颜色，在阳光底下闪闪发光，像挂了一树圣诞装饰。

沈渊蹲在警戒线外，拿着望远镜看：“七把钥匙齐了。但林秀英的遗言说，钥匙集齐不是用来开门的，是用来投票的。投什么票？怎么投？”

赵小宝趴在旁边，嘴里叼着棒棒糖：“树说，等月亮圆的时候。”

“树还会说话？”沈渊转头看他。

“不是说话，是……”孩子比划着，“感觉。就像我知道糖是甜的，不用尝。”

苏晴坐在长椅上，正在用平板计算树苗的生长曲线。左眼的金光没了，但多了副金丝眼镜——理性人格留下的礼物，能辅助数据分析。

“按照这个生长速度，月圆之夜它能长到三米高。”她把平板转过来，“但能量消耗模型显示，它需要吸收大量‘认知能量’才能结果。认知能量就是……”

“就是人类对某个问题的思考和争论。”理性人格的声音从平板里传来——她把备份存进了苏晴的眼镜，“简单说，越多人讨论某个话题，树就能吸收越多能量，长得越快。”

沈渊皱眉：“所以它需要话题？什么话题？”

树苗突然抖了抖。

所有透明花同时发光，在空中投射出一行字：

“议题：人类文明是否准备好接触高等文明？”

下面还有小字说明：

“投票方式：七把钥匙对应七种基础情绪，将根据全球人类情绪倾向自动计票。”

“投票时间：月圆之夜起，持续七天。”

“结果公示：树结果实，果实颜色代表投票结果。”

沈渊看完，沉默了几秒，然后说：“这棵树……是个投票机？”

“而且是个很懂营销的投票机。”苏晴推了推眼镜，“把这么严肃的议题包装成‘情绪投票’，还搞限时七天，这是要引爆全球社交媒体。”

果然，一小时后，#人类是否准备好见外星人#冲上热搜第一。

两小时后，各国政府发表声明，大致意思是“请大家理性讨论，不要传播恐慌”。

三小时后，已经有网红在直播吃“外星人主题套餐”了——把食物染成绿色，插个小旗子。

赵小宝看着手机，小声说：“树说……它吃得好饱。”

沈渊抬头看树苗，它又长高了十厘米，叶子更茂盛了。

“它在吸收讨论的热度。”苏晴分析数据流，“每一条相关讨论，每一个点赞转发，都在给它供能。照这个速度，不用等月圆，明天就能开花结果。”

“那得控制一下。”沈渊站起来，“万一结果出来是‘没准备好’，高等文明会不会觉得我们太怂？万一‘准备好了’，他们真来了怎么办？”

“来了就请他们喝茶。”苏晴平静地说，“理性人格的计算模型显示，高等文明既然设置了投票机制，说明他们尊重自主选择。大概率只是观察，不会干预。”

“大概率是多少？”

“73.8%。”

沈渊叹气：“还有26.2%的可能他们会直接把我们当动物园收门票。”

两人正说着，公园入口来了三个人——那三个黑衣人。领头那个穿着崭新的花衬衫，戴着大金链子，走路带风。

“苏总！沈工！”他老远就挥手，“我们来看树了！”

三人翻过警戒线（无视了牌子），围着小树苗啧啧称奇：

“长得真快！”

“这花漂亮，能摘不？”

“摘了还能投票吗？”

树苗突然伸出三根细枝，一人抽了一下，不重，但够疼。

“哎哟！”

“这树有脾气！”

“我喜欢！”

沈渊扶额：“你们怎么来了？不是中彩票享受人生去了吗？”

“享受了啊！”花衬衫掏出手机，展示照片——豪华游轮、五星酒店、龙虾大餐，“五十万花得只剩三万了，想着得找点正经事干。听说你们这儿有棵神奇的树，我们就来了。”

他凑近树苗，压低声音：“树啊树，你说我们仨能干点啥？总不能坐吃山空吧。”

树苗抖了抖，一朵透明花里飘出三片叶子，落在三人手上。

叶子变成……工牌。

上面写着：“选择公园特别安保员”，还有照片、编号、二维码。

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“这啥意思？”花衬衫愣了。

苏晴扫描二维码，弹出页面：“哦，树雇佣你们了。月薪八千，包吃住，工作内容：保护树苗，防止破坏，维持投票秩序。”

“八千？！”三人眼睛亮了，“干干干！”

“但有个条件。”苏晴继续读，“需要参加‘基础文明礼仪培训’，通过考核才能上岗。”

“啥培训？”

平板里，理性人格的声音响起：“课程包括：如何与高等生命体沟通、基础星际法、跨文化禁忌、以及‘不要随便指外星人说好丑’的注意事项。”

三人面面相觑。

然后花衬衫一拍大腿：“学！为了八千块！”

于是，选择公园的临时板房里，开始了人类历史上最离谱的培训——三个前打手，一个七岁孩子，一个情感复杂的园丁，一个前科学家，还有一棵会投票的树，一起学习“见了外星人该说啥”。

赵小宝学得最快，因为他能和树“感觉交流”。

树说：“高等文明最讨厌两件事：一是未经允许拍照，二是问‘你们那儿WiFi密码多少’。”

孩子认真记在小本子上。

培训第三天，出了意外。

不是树的问题，是人的问题。

一群自称“星际友好协会”的人冲进公园，拉着横幅：“拥抱宇宙！开放接触！人类需要进化！”

领头的男人四十多岁，戴着夸张的银色眼罩，说话像朗诵：“同胞们！这是千载难逢的机会！我们必须投‘准备好’！让高等文明带我们飞向星辰大海！”