这道安排没有替他减掉关口。第252日的备案截止仍在，顺延便意味着留给谈约和全队合练的时间更少。可演练与突破之间至少隔着恢复，不会有人突然把负重带扔进共修席，逼他用刚跨过门槛的气息证明自己。

小主，

当日的防潮纸恰在散席后一个时辰收件。陈望赶到仓边时，买家正用指腹逐张摸封口。纸包没有受潮，绳扣也按约定留了可拆结，只是最下面一包因车轮压过石缝，边角略有凹痕。

买家要扣半筹。

陈望拆开外包，取出里面完好的纸张，又把车脚登记和装货时辰摊在桌上。凹的是外层护角，货纸数量与干燥都没少。双方最后不扣货款，只由车行按旧约承担护角损耗。周行远在旁边没有替他说话，等买家签完收据，才把属于自己的佣金划走。

陈望从头到尾没有动用灵气。修为能否越过门槛，与一包纸该由谁担损，是两回事。

轻身步是在第四次后的次日上午试的。

他先沿药材外街走完一段，又在空巷里活动开腿脚，才引出极少一缕灵气。脚下错出两步，停得比从前更稳，转身时却仍有一瞬气息跟不上身体。陈望没有接第三步，只在纸上记下：起步散失稍减，换向仍慢。

拂尘障也只是抬起一层薄风，将桌角落下的药末推离账纸。薄风成形快了少许，边缘照样不齐；若真有刀锋迎面而来，它连拖慢一下都未必做得到。

境界尚未跨过去，更谈不上多出一门本事。

第236日，第五次共修开始不久，气海便有了不同于前几日的充盈。

那股充盈并不猛烈，反倒沉得很。每一轮灵气回落，都像在原处多压下一层。陈望起初以为右侧细脉会像往常一样发紧，运行三轮后，钝针似的滞涩却向后退开了半寸。

他点燃第二束定息香。

香烟升起时，隔壁席上恰有人提前收功，衣料摩擦与木栏轻响一并传来。陈望的心绪没有追着声音走，周天又向前推进了一段。气海的充盈随之上抬，胸腹间像撑开一道窄缝，只差再多送入一轮，便可能撞上那层久未松动的关口。

他没有送。

胸口虽不发热，小腹的起伏却比呼吸慢了半拍。若此时强引，成不成要看运气；即便侥幸越过，收功时也未必压得住。

陈望把周天折回，先散去经脉边缘的余气，再一寸寸收紧气海。止息铃响时，他的额角已经见汗，却没有头晕。

他在席上多坐了半轮沙漏。小腹那一下慢半拍的起伏逐渐追上吐息，胸前仍有轻微胀意，却会随着每次呼气减弱。若胀意反而上行，或右侧细脉转成刺痛，明日第六格便只能拿来缓慢收功。陈望把这几条逐项记在短牌背后的空处，没有把“已经很近”写成“明日一定能成”。

经手人过来验短牌，见香已燃尽，又看了眼他按在膝上的手。

“第六次明日。今夜若胸腹还乱，就别来硬坐。来了也可以只收功，不一定非得撞关。”

“若取消，时段照旧不补？”

“照旧。”

陈望点头。规矩没有因为他到了门槛前便变得体贴，但也没有逼他把六筹一定换成一次突破。

当晚，他在客院只用温水擦身，吃了比平日软些的饭食。禁运灵木牌仍挂在窗边。小腹的起伏到入夜前恢复如常，右侧细脉偶有酸胀，却没有向胸口蔓延。

第二日醒来，他先坐在床沿听了半刻钟自己的呼吸。

不浮，也不乱。

第237日，陈望下楼后先又交两筹，将床位续到第242日晚。押付仍沿用旧的一筹，不算进可用钱。过去六日的普通辅料订单也在这日上午结清，扣去进货、仓位、车脚、损耗与周行远的佣金，净得三筹。

周行远把钱推过来时，没有问他今日能不能破境，只道：“下午那批客户我自己去见。你的旧单已清，新单不替你留。”

“好。”

“若清息院出来晚了，也不用来帮我搬货。”

陈望看他一眼。

周行远把账册合上：“别误会。那批搬运钱我已经答应给别人，临时换你，我还要赔人情。”

他既没有免费替陈望守着生意，也没把自己变成破境后的接送人。陈望收好三筹，按时去了清息院。

第六格短牌被经手人划开一道细线，暂未涂满。

“中途停，抬左手。”经手人说，“气息失控，我会先敲止息铃，再让同席收功。除此之外，不替你冲关。”

陈望坐上矮席。第二束定息香昨日已经用尽，今日木栏内没有烟，也没有别的东西能替他多添一分灵气。